IA 273 - Queijos Artesanais Mineiros: da Matéria-Prima ao Produto Final

           O Queijo Minas Artesanal é aquele produzido com leite cru e com a utilização do fermento lático natural, popularmente conhecido como pingo, em propriedades com atividade de pecuária leiteira. A maior parte dos queijos artesanais mineiros, fabricados com certificação e protegidos por lei, está situada em cinco regiões tradicionais do estado de Minas Gerais – Serro, Canastra, Araxá, Cerrado e Campo das Vertentes. 
O queijo artesanal mineiro possui características de sabor, de aroma e de textura típicas de cada região onde é produzido, motivo pelo qual é tão apreciado pelos consumidores. Também valoriza as tradições e as raízes da cultura mineira e tem sido objeto de pesquisa, por sua importância econômica e social. No entanto, apesar dos avanços alcançados em termos legais e de produção desse queijo, ainda há muitos entraves que resultam em produtos sem padronização, de baixa qualidade e que podem oferecer risco à população.
Nos últimos anos, muito tem-se discutido e pesquisado acerca desse assunto com o objetivo de melhorar as condições das queijarias, a segurança dos consumidores, além de dar subsídios para modernizar a legislação. As normas passaram por modificações recentes e espera- se que haja uma ampliação do reconhecimento das áreas tradicionais de produção de queijos artesanais em todo o País. Além disso, hoje em dia, os produtores possuem a prerrogativa de reduzir o tempo de maturação e ampliar seu âmbito de comércio. 
Esta edição do Informe Agropecuário apresenta resultados de várias pesquisas sobre o queijo artesanal mineiro, realizadas por pesquisadores da EPAMIG/ ILCT e de outras instituições do estado de Minas Gerais que atuam nesta área, a fim de promover a difusão não só para produtores, mas também para docentes, discentes e profissionais do setor.